Periphere arterielle Verschlusskrankheit (pAVK)

Definition

Bei der peripheren arteriellen Verschlusskrankheit (pAVK) sind Arterien verengt oder verschlossen, die die Beine oder – seltener – die Arme mit Blut versorgen. Meist – in rund 95 % der Fälle – steckt eine Arteriosklerose (Gefäßverkalkung) dahinter (Quelle: S3-Leitlinie pAVK 2024).

Was im Körper passiert

An der Innenwand der Arterie lagern sich über Jahre Blutfette, Kalk, Bindegewebe und Gerinnsel ab (Plaques). Das Gefäß wird enger. In Ruhe reicht die Blutmenge oft noch, beim Gehen brauchen die Muskeln aber mehr Sauerstoff. Kommt zu wenig an, schmerzt der Muskel wie bei einem Wadenkrampf. Regelmäßiges Gehen hilft dem Körper, Umgehungsgefäße (Kollateralen) zu weiten oder neu zu bilden.

Wird die Engstelle größer, reicht das Blut auch in Ruhe nicht mehr. Zuerst leidet der entfernteste Teil, meist der Vorfuß. Liegt das Bein hoch, kommt noch weniger Blut an; deshalb schmerzt es oft nachts. Wunden heilen nicht mehr, Gewebe kann absterben.

Symptome

• Anfangs oft keine Beschwerden (Zufallsbefund).
• Belastungsschmerz (Claudicatio intermittens): krampfartige Schmerzen in Wade, Oberschenkel oder Fuß beim Gehen, die in Ruhe nach wenigen Minuten nachlassen. Wegen der häufigen Pausen heißt die pAVK auch „Schaufensterkrankheit“.
• Ruheschmerz: Schmerzen auch ohne Belastung, besonders nachts bei hochliegenden Beinen.
• Haut an Bein oder Fuß kühl und blass, manchmal bläulich gefleckt.
• Wunden und Gewebetod: schlecht heilende Wunden, dunkelblaue bis schwarze Hautstellen, oft an den Zehen (Gangrän).
• Akuter Arterienverschluss: Notfall mit plötzlichem, heftigem Schmerz; das Bein ist sehr blass („leichenblass“), kalt und fühlt sich taub an.