Autoimmunerkrankungen

Definition

Das Immunsystem hält körpereigene Strukturen fälschlich für fremd und bildet Autoantikörper bzw. autoreaktive Lymphozyten, die diese Strukturen angreifen und zerstören. Das Immunsystem arbeitet „falsch" – gegen den eigenen Körper.

Was im Körper passiert

Normalerweise dürfen im Knochenmark und im Thymus nur Lymphozyten ausreifen, die Körpereigenes in Ruhe lassen. Bei einer Autoimmunerkrankung hält die Abwehr trotzdem körpereigene Strukturen für fremd. Ein möglicher Auslöser ist ein harmloser Virusinfekt: Ähnelt ein Virusbaustein einem körpereigenen Eiweiß, richtet sich die Abwehr auch gegen den eigenen Körper (molekulares Mimikry). Weil dabei Gedächtniszellen entstehen, bleibt der Angriff meist dauerhaft. Es folgen Entzündung und Gewebezerstörung – begrenzt auf ein Organ (organspezifisch) oder im ganzen Körper (systemisch).

Symptome

• organspezifisch – Beschwerden je nach Zielorgan:
• Bauchspeicheldrüse: insulinbildende β-Zellen werden zerstört → Insulinmangel = Typ-1-Diabetes
• Schilddrüse: Gewebe wird zerstört → Unterfunktion (Hashimoto); TSH-Rezeptor wird aktiviert → Überfunktion (Morbus Basedow)
• Muskel: Antikörper gegen Acetylcholinrezeptoren → Muskelschwäche (Myasthenia gravis); ZNS: Markscheiden → Multiple Sklerose
• Blut: Erythrozyten werden schneller abgebaut → Anämie (Autoimmunhämolyse); Magen: Antikörper gegen Belegzellen/Intrinsic-Faktor → kein Vitamin B12 → Anämie (perniziöse Anämie, Typ-A-Gastritis)
• Darm: Colitis ulcerosa (Geschwüre der Darmschleimhaut), Morbus Crohn (gesamter Verdauungstrakt)
• systemisch: rheumatoide Arthritis → Gelenkentzündung, ggf. Schäden innerer Organe; Kollagenosen (Angriff auf Bindegewebe), z. B. SLE → starke Allgemeinbeschwerden, Entzündung von Gelenken, Haut, Herz, Lunge, Nieren, ZNS; Vaskulitiden → entzündete, meist arterielle Gefäße